Слово “альтернатива” — означает “выбор, предпочтение”. И альтернативные вопросы задаются , когда предлагается сделать выбор, отдать чему-либо предпочтение.
По своей структуре альтернативный вопрос представляет собой два общих вопроса, соединенных союзом — “ИЛИ” = “OR”.
Для ясности напишу несколько примеров.
Is he a teacher or is he a student? = Он учитель или студент?
Are you reading or are you writing? = Вы читаете или пишете?
Do you live in London or do you live in Liverpool? = Вы живете в Лондоне или Ливерпуле?
Однако, как правило, вторая часть альтернативного вопроса, то есть второй вопрос имеет усеченную форму, в которой остается только та часть, которая обозначает собственно выбор ( альтернативу).
Is he a teacher or a student?
Are you reading or writing?
Do you live in London or a Liverpool?
Напоминаю, что общие вопросы- это вопросы, на которые можно ответить: ДА или НЕТ и которые начинаются с вспомогательного глагола, модального глагола или глагола “to be” в своем истинном значении или как глагола-связки.
Хотя альтернативные вопросы тоже начинаются с вспомогательного ( модального) глагола или глагола “to be”, и по форме являются общими вопросами, но предлагаемый выбор в виде усеченного второго общего вопроса меняет все. Альтернатива, то есть второй усеченный общий вопрос может быть направлен на любую часть первого общего вопроса и поэтому по содержанию альтернативные вопросы являются специальными вопросами.
Для ясности напишу предложения на русском языке.
Вы любите чай или кофе? ( вопрос к ДОПОЛНЕНИЮ) = Do you like tea or (do you like) coffee? Ответ — это выбор. — Я люблю чай. = I like tea.
Он живет в Лондоне или в Ливерпуле? ( вопрос к ОБСТОЯТЕЛЬСТВУ) = Does he live in London or (does he live) in Liverpool? Ответ –это выбор. Он живет в Лондоне. = He lives in London.
Она сейчас работает или отдыхает? ( вопрос с СКАЗУЕМОМУ) = Is she working or ( is she) resting? Ответ — это выбор. Она отдыхает. = She is resting.
Ответы ДА и НЕТ, как и в русском языке логически невозможны.
Напишу несколько важных примечаний.
1. Когда альтернатива- подлежащее.
Когда альтернативный вопрос относится к подлежащему, то второй общий вопрос всегда полный с вспомогательным или модальным глаголом или с глаголом “to be”. Такой вопрос требует краткого ответа, как и и всякий специальный вопрос к подлежащему ( вопрос типа А).
Can you speak English or can your sister? — I can. = Ты умеешь говорить на английском языке или твоя сестра? — Я умею.
Will you do it or will Tom? — Tom will. = Ты сделаешь это или Том? — Том.
Did Ann go there or did Mary? — Ann did. = Анна ходила туда или Мария ходила? — Анна.
2. Об интонации.
Альтернативные вопросы произносятся с повышением голоса перед союзом “or” и с понижением голоса в конце предложения на последнем ударном слоге.
3. Вопросительные слова в альтернативных вопросах.
Альтернативные вопросы могут начинаться с вопросительных слов. Такие вопросы состоят из специального вопроса и следующих за ним двух однородных членов предложения , соединенных союзом “or”.
Where were you yesterday: at home or at work? = Где вы были вчера: дома или на работе.
Which do you like: tea or coffee? = Что вы любите: чай или кофе?
Which is he doing: reading or writing? = Что он делает: читает или пишет?